Sociaal speelgoed

Wat zegt onderzoek over samen spelen?

Er is veel onderzoek gedaan naar spel en sociale ontwikkeling. Een paar uitkomsten die nuttig zijn als je speelgoed kiest:

• Samen spelen oefent sociale vaardigheden. De Amerikaanse kinderartsenvereniging AAP schreef in 2018 een groot rapport over spelen. Volgens dat rapport leren kinderen tijdens samen spelen onderhandelen over regels en samenwerken. Het rapport noemt ook een opvallend verband: kinderen die in groep 5 veel prosociaal gedrag lieten zien, haalden jaren later betere resultaten voor lezen en rekenen (Yogman e.a., 2018).
• Coöperatieve spellen kunnen helpen bij samenwerken. In een Amerikaans onderzoek met 70 kinderen van 4 en 5 jaar nam samenwerken toe en agressie af als de groep coöperatieve spellen speelde. Na competitieve spellen zagen de onderzoekers het omgekeerde (Bay-Hinitz e.a., 1994).
• Maar bordspellen met een winnaar zijn ook prima. Een Zweeds onderzoek liet 65 kleuters zes weken lang coöperatieve of competitieve bordspellen spelen. In samenwerken was er geen verschil. Wel vonden de kinderen de coöperatieve spellen leuker (Eriksson e.a., 2021).
• Rollenspel helpt bij omgaan met emoties. In een gerandomiseerd onderzoek met 97 vierjarigen werden kinderen die in kleine groepjes doe-alsof-spellen speelden beter in het beheersen van hun emoties (Goldstein en Lerner, 2018).
• Het is geen wondermiddel. Een groot overzichtsartikel concludeert dat het bewijs dat fantasiespel zelf sociale vaardigheden veroorzaakt nog zwak is. Rollenspel is waarschijnlijk een van de routes, niet de enige (Lillard e.a., 2013).

Samen spelen is goed voor de sociale ontwikkeling. Het meeste effect komt van het spelen zelf en van een volwassene die meedoet en helpt; goed speelgoed maakt dat makkelijker.

Zo kies je speelgoed om samen mee te spelen

• Kijk naar het aantal spelers. Op de doos staat vaak voor hoeveel spelers een spel is. Twee tot vier spelers werkt thuis het makkelijkst.
• Begin coöperatief bij jonge kinderen. Samen winnen of verliezen voorkomt tranen. Spellen met een winnaar komen vanzelf als je kind wat ouder is.
• Kies open rollenspel. Een keukentje of winkeltje kent geen vaste regels. Daardoor kunnen kinderen van verschillende leeftijden samen spelen.
• Let op de leeftijd van het jongste kind. Als een spel te moeilijk is, haakt de jongste af en wordt het geen samen spelen.
• Speel zelf mee. Volgens de AAP is spelen met je kind een kans om vaardigheden en jullie band te versterken. Help in het begin met de regels en laat dat langzaam los.
• Combineer met de andere scores. In de filters stel je ook een minimum in voor motorisch of cognitief, voor speelgoed dat meer dan één ding oefent.